news.cenet.top「初めて仲間を…」 津田学園のエースが見せた成長 夏の甲子園

[Desmond Milligan 0]

【叡明－津田学園】力投する津田学園の先発・桑山＝阪神甲子園球場で2025年8月7日、藤井達也撮影

高校野球・夏の甲子園1回戦（7日）

○津田学園（三重）5―4叡明（埼玉）●

　津田学園の佐川竜朗監督は試合後、延長十二回を完投したエース左腕・桑山晄太朗の頑張りを、こんな言葉でたたえた。

　「今日、彼は初めて自分の後ろにいる仲間を信頼したんじゃないか。そこに彼の成長が見えましたね」

　3イニングのタイブレークを乗り切った末の勝利。桑山にとって、殻を破るピッチングになった。

　最速は149キロを誇り、スライダーも曲がり幅や球速に変化をつけて操れる。

　ただ、これまでは自分が抑えるという責任感ゆえに、練習で自身の世界に入り込むことがあった。

　今夏の三重大会の期間中も調整に専念するのではなく、ウエートトレーニングや走り込みをしてきた。捕手の犬飼悠之介は桑山について「自由人。練習もずっと1人で考えてやっている」と語る。

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　この試合、三回までは被安打1と上々の立ち上がり。ただ、2巡目以降は「（自身）初めての甲子園で、観客も多くて、普段とは違った」（桑山）。少しずつ高めに浮き始めた球を捉えられた。

【叡明－津田学園】延長タイブレーク十二回裏津田学園無死一、二塁、サヨナラで叡明を破り、喜ぶ津田学園の選手たち＝阪神甲子園球場で2025年8月7日、岩本一希撮影

　ただ、苦しい場面で守備に助けられた。3―3で迎えた延長十回は、併殺と三振で無失点に抑えた。

　十一回に1点を失ったが、その裏に味方が追いつくと、「脚のいろいろなところがつりそうだった」。それでも「3年間で最後。気力しかない」と気持ちを入れ直した。

　十二回1死一、二塁でも「低めに、コースを間違えないように」。ここも併殺に仕留め、サヨナラ勝ちを呼び込んだ。

　試合後、桑山は充実感をにじませながら振り返った。「なかなか試合が決まらない中でも、気持ちは切らさずに、思い切って腕を振って投げました」

　そして、続けた。「あとはバックに任せて、信じて、投げました」

　言葉に実感がこもっていた。【深野麟之介】

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