正如我在《做最好的自己》一书中提到的，“创新很重要，但有用的创新更重要”。在这个科技飞速发展的时代，每个人都在谈论创新。但最好的创新是什么？真正改变人们生活的有用创新有哪些？一个人或一个企业如何才能获得持续创新的动力，如何提升自身创新综合实力，尤其是有价值的创新？
1.最好的创新是什么？
很多人只把创新理解为科技领域的创新。事实上，创新有很多种。创新可以是新颖有效的商业模式，可以是全新的管理模式，可以是文艺领域的开创性实践，甚至可以是家居生活中新鲜有趣的理念……简单来说，创新就是一种创意在知识积累和生活工作实践的基础上，以一种新颖的理念产生的对人有用、同时可行的活动。
所以我们说新颖性、实用性和可行性是使创新成为创新的三个要素。
新颖性是创新的基本要素。但是，新奇并不意味着每一次创新都是一次突破性的革命，或者是对现有知识领域的彻底颠覆。像相对论这样的革命性理论成果确实是一种创新访问谷歌最简单实用的方法，但实际上，大部分创新都是在一个相对较小的范围内，采用新颖的思维方式，通过前人不为人知的视角。观察和解决问题。这种新颖的思维方式不一定是前所未有的，但可能会借鉴其他领域。这样的创新更贴近我们的生活，其价值也不容小觑。
例如，微波炉是美国科学家斯宾塞发明的。斯宾塞最初是阀门技术专家，二战期间他正在测试新的磁控管技术，当时他偶然发现口袋里的巧克力在接近磁控管时会融化。这一看似意料之外的事件让斯宾塞想到，如果磁控管的微波加热原理可以应用到家庭中，是否可以使用类似的装置来实现食物的快速加热呢？微波炉就是在这样的一次事故中诞生的。除了佩服斯宾塞敏锐的技术洞察力和跨越式思维，我们还应该考虑到完全有可能获得一个优秀的创意，完成一个伟大的创新。我们可以将这种创新称为经验转移创新。
再比如家用自动面包机的原理很简单，一个装有面粉和水的锅，一个自动搅拌面粉的搅拌机，一个带定时装置的电烤箱。锅具、搅拌机、定时器、加热和烤炉，这些东西每一个都没有什么新奇的东西，但为了满足烤面包的共同需求，松下工程师把这些看似简单的设备放在一起，一个有创意的创新用具就是出生。这种创新我们可以称之为跨领域组合创新。
许多人会认为创新最重要的元素是新颖性，但我认为创新的实用价值应该更重要。我曾经有过一段痛苦的创新经历，很新颖，但没有什么实用价值。当我在 SGI 工作时，我领导了 3D 浏览器产品的开发。单从产品本身，或者从技术角度来看，几乎所有人都认为这是一款非常酷的产品。想象在三维视图中访问互联网，就像玩游戏，从一个网站链接到另一个网站，就像从一个房间走到另一个房间一样逼真，这在当时是多么有创意的产品！但遗憾的是，这类产品并不是根据用户的需求开发的。事实上，人们在访问网页时，最关心的是信息的丰富程度和获取信息的效率。三维视图既不能给用户带来更多的信息内容，也严重阻碍了信息的高效传递。在最短的时间内获取最有价值的信息。这种对用户无用的创新，最终只能以失败告终。
所以，我认为具有实用价值是创新的目的。我深信“需求是创新之母”这句话。很多伟大的创新都来自于实际的需求，而针对需求的创新必然是有价值的。比如，袁隆平在1960年前后经历了粮食饥荒，于是决定用农业科技来对抗饥饿。在这种情况下，他成功培育出高产杂交水稻，解决了世界五分之一人口的温饱问题。上面提到的松下发明的面包机，也是在日本女性开始外出工作，没有时间做传统早餐的时候发明的，而丈夫们还期望有新鲜早餐等“需求”。
创新的第三个要素是可行性。任何创新都必须考虑在现有条件下的实施。如果利用所有可用的资源和条件，一个创新仍然无法成为现实，那么一个想法再新奇、再美妙，也只能是空中楼阁。还是以面包机为例，如果我们用打头的方式来制定对面包机的要求，比如：我想要一台可以做饭、炒菜、扫地、洗碗、做作业的机器，并写论文……这样的想法能否在短期内成为现实？像这样在现有条件下完全不可行的想法只会浪费创新者的时间和精力。另一个例子是我的博士论文。在当时，这是一项重要的科学成就，发明了世界上第一个不依赖说话人的连续语音识别系统。在新颖性方面，这项创新可以打出 99 分。语音识别也非常有用。可用于声控电器、听写打字、人机交流、自动翻译等“科幻级”产品，实用性也能达到99分。然而，当我做论文的时候，我正在实验室做研究。没想到这样的创新在现实环境中会遇到各种“可行性”问题，比如噪声处理的问题，如何分离各种同时口语的问题，麦克风距离太远的问题，不可避免的识别错误问题等。因为这些问题，这项创新的可行性只能达到59分。直到今天，这项创新的普及仍然需要更多的研究人员有针对性地解决这些实际问题。
创新的价值取决于创新的新颖性、实用性和可行性。最好的创新是那些思想最创新、对人们的工作和生活最有用、在现实生活中可以实现的创新。相应地，一个好的创新者应该是既有新奇想法，又能理解用户需求，又能通过实践将想法变为现实的人。第一个是科学家的素质，第二个是营销人员的素质，第三个是工程师的素质。一旦将这三种品质结合起来，做出最好的创新就不再是一个难以实现的目标。
2.21世纪创新的新角色
纵观人类文明史，创新发挥了截然不同的作用。在这里，我们不妨回顾一下通信技术的发展历程。
相传5000多年前，古埃及人用鸽子传递信件。 4000年前，我国从商周时期开始，烽火是一种非常有效的传递战争警报的手段。 2500年前，古波斯人建立了邮局，有信使通过中继传递信息。 300多年前，17世纪中叶，法国在巴黎街头设立邮政信箱，邮票的雏形出现了。 100多年前的1840年，第一枚现代意义上的邮票诞生于英国。可以看出，在工业革命之前，通信技术的创新在时间进程上是非常缓慢的，以千年和百年为单位进行更替。
随着19世纪工业革命的完成，科学技术飞速发展，新的高效通信技术以前所未有的速度涌现。 1832年，电报诞生了。 1850年，英国和法国之间架设了第一条海底电缆。 1875年，贝尔发明了电话。 1895年，马可尼通过无线实现了远距离无线通信。 1925年，电视发明了，很快，电视广播开始流行起来。 1963年，美国和日本利用卫星成功地在太平洋进行了有源中继通信。 1970 年代出现了第一批手机和第一批电子邮件。 1980年代中后期，便携手机出现在人们的视野中。每隔 10 到 20 年，通信技术就会发生一次重大创新。过去20年见证了互联网和移动通信在全球范围内的快速发展和普及。不管怎么算，过去100年来通信领域的创新速度比工业革命前提高了无数倍，改变人类生活面貌的创新每隔几年、每一次出现在人们面前。一年，甚至每个月。 21世纪的人们已经习惯了，面对科技创新的迅猛发展，任何对未来的憧憬都可能因为明天出现的创新而在短时间内成为现实。
除了更短的周期和更频繁的更新之外，创新更适用于 21 世纪。如果古代的创新对改变人们的生活没有那么重要，那么在 21 世纪，几乎每一项有价值的创新都可能迅速有效地改变人们生活的某些方面。过去，更多的发明和发现是基于对自然的新认识。今天，大多数创新都是为了解决现实生活中遇到的实际问题，比如个人电脑的发明、互联网的发明等等，最大程度地改变了人们的生活方式。
进入21世纪，创新是企业唯一可持续的竞争力，创新引发的竞争越来越激烈。越来越多的公司意识到，在当今竞争激烈的环境中，“有用”但非创新的产品很容易被复制。只有创新才能增加产品的差异化特性，采用难以复制或使用的新技术只有通过专利保护等手段增加企业的智力资产，才能在市场上抢占先机，真正实现可持续发展。竞争优势。因此，21世纪的高科技企业必须不断创新，才能保持竞争力和活力。例如，在谷歌推出基于技术的基于文本的网络搜索多年后，许多其他公司已经实施了类似的技术。在这种情况下，谷歌不断地开发和整合搜索，让搜索结果除了文字之外，还有其他多样化的信息，比如视频、图片、新闻、天气等。在 首次推出用户可以拖放的地图以及许多其他公司生产类似产品的几个月后， 推出了 Earth，它允许人们浏览大约三个维度的卫星地图。
将这个21世纪的高科技产业与过去的传统高科技产业进行比较，我们会发现21世纪的高科技产业的创新速度更快，也更加多样化。例如，以波音、空客为代表的民航领域等传统高科技产业的创新周期在十年左右，往往与以前相差不大。在全新的互联网行业，几个月后可能会有新的创新。产品发布，通常是革命性的。
在 21 世纪，创新已成为我们生活中不可或缺的一部分。无论是企业还是个人，都不能忽视创新对我们工作和生活的影响。只有拥抱创新，才能融入新时代，更好地迎接挑战。
3.如何最好地创新？
没有什么比亲自走创新之路更令人兴奋的了。但是，为了不断获得最好的创新，人们究竟做了什么？我们建议您考虑并实践以下五项创新原则：
未来洞察力要求创新者了解未来的用户需求，以便开发适合未来的产品或技术。洞察未来，虽然要关注用户，但不能充分听取用户的意见，因为用户的前瞻性不够，也不能充分理解技术的发展规律。因此，创新者需要对未来有洞察力，能够根据当前的市场情况和用户需求，结合技术发展规律，对未来做出正确的预测和判断。这就像踢足球一样。优秀的球员会去球去的地方，而不是球现在的地方。在互联网发展初期，当时的用户并没有准确地提出自己对搜索引擎的需求，因为用户习惯于使用分类目录来查找自己需要的网页。那时，用户可能不知道什么是搜索引擎，是否真的需要这样的功能，或者在技术上是否可行，但对未来有洞察力的创新者可以推测：随着网页数量的不断增长，总有一天，这些类别将无法更好地容纳更多新页面。这时候，创新者先于用户思考，未来用户的需求肯定会转向比浏览分类更便捷的方式。例如，是否可以允许用户使用任何关键字进行查询并获得网页结果？自动索引大量网页并获得最佳排名在技术上是否可行？谷歌的创始人意识到了这个用户的潜在需求，并致力于搜索技术的研发。当用户对在线搜索的需求越来越明显时，以谷歌为代表的搜索引擎自然而然地走向前台，取得了巨大的成功，直接带动了在线广告行业的兴起。
实现最佳创新的第二条经验法则是打破常规。事实上，创新的最大障碍是无法摆脱固有的思维定势或思维框架，总是在现有的方式和方法中旋转。如果不打破规则，创新者将无法提出最有效和创新的解决方案，无论他们多么了解未来用户的需求。无法打破刻板印象的一个例子是，当发明者发明了汽车，但仍想以操作马车的刻板印象来操作汽车时。结果，他不打算用方向盘，而是打算用缰绳来控制车子！在技术发展史上，打破陈规陋习而获得有价值创新的例子不胜枚举。当无线通信第一次被发明时，几乎所有人都同意这种技术演进的最终目标是每个人都拥有一个无线通信设备，它会成为“无线”电话。但在当时的技术条件下，无线通信设备有两个部分：无线发射器体积大且价格昂贵，而无线接收器体积小且价格便宜。因此，要实现这一终极目标，需要一个长远的规划。此时，一位打破陈规的创新者想知道是否可以将发射器与接收器分开，以便每个人都有一个非常便宜的接收器，可以接收来自中央发射器的信号。就这样，最早依赖无线电技术的大众传播形式——广播诞生了。
追求简约也是创新的必由之路。在很多情况下，复杂的东西不一定能奏效，只有最简单的设计和组合才能最有效。当第一个搜索引擎建立时，研究人员发现如果用户在搜索时输入更多的单词，搜索结果会更加准确。那么，有没有什么办法可以提示用户多输入几个字呢？当时有人想，我们能不能做一个智能问答系统来引导用户提出更长的问题呢？但是，这种解决方案的可行性会遇到很多挑战。也有人认为，我们是否可以主动告诉用户尝试输入更长的句子，或者根据用户输入主动建议更长的搜索词？然而，这似乎又干扰了用户。最后，一位技术人员想出了一个最简单最有效的办法：将搜索框的长度增加一半。因此，当用户看到更长的搜索框时，他们更有可能输入更多的词。这就是今天搜索引擎上的长搜索框的由来。
以人为本是公司保持持久创新能力的关键。人才是21世纪最重要的东西。在 19 世纪的普通工厂中，最能干的工人的生产力最多是普通工人的两倍。然而，在21世纪的IT企业和研发机构中，最有创造力的研发人员和普通工程师的生产力可能相差数十倍、数百倍甚至数千倍。如果您的企业能够吸引和雇佣成百上千的有才华的创新者，那么即使在竞争最激烈的环境中，它也会脱颖而出。为吸引和留住人才，需要为人才创造最佳的工作环境，给予他们最大的信任，给予他们足够的权力。在访问谷歌最简单实用的方法，每位工程师都可以利用 20% 的工作时间来做他们最热衷的事情。这是真正的放权和信任，是营造自下而上创新氛围的有效途径。事实上，谷歌发布的许多创新产品都是在 20% 的时间内诞生的。正是因为诸多鼓励创新的措施，谷歌才得以在互联网领域保持了10多年的技术优势，不断用最好的创新来提升互联网用户的体验。
承担风险也是创新过程的重要组成部分。任何创新都有风险。在创新的过程中，我们必须以正确的态度对待失败。失败不是我们的惩罚，而是最好的学习机会。爱迪生发明灯泡时，经历了 6000 次失败才最终成功。在谷歌，有很多创新在 20% 的时间内开始，其中很大一部分都失败了。没有这些失败，就不可能出现成功的创新；没有接受和承担风险的能力，就不可能创造一个真正鼓励创新的环境。在我负责研究的时候，我的上司曾经对我说，如果你每一个项目都成功了，那你实际上就是一个失败者。因为你不做研究，你是在规避风险，只选择有保障、创新价值不大的项目。
4.如何培养创新？
最后，对于个人，尤其是渴望创新和成功的学生，如何培养自己的创新素质和能力？
我的第一个建议是，在学习中，你需要知道什么是什么以及为什么。例如，中学生学习三角形面积定理时，大家可能会背诵底乘高除以二的公式。不过，除了公式，聪明的同学也会记得这个公式是怎么推导出来的，为什么三角形的面积是这样计算的。只有了解知识背后的真相，才能在遇到新问题时举一反三，在需要创新时灵活运用所掌握的知识。
我的第二条建议是在遇到问题时尝试以不同的方式思考。一个很好的例子是便签的发明。曾经有位研究人员想发明一种附着力非常强的胶水，但由于种种原因失败了，实验只得到了一种附着力很差的液体，根本不能用作胶水。但过了一段时间，他发现需要将便签或书签贴在桌子或墙上，在需要时可以随时将其移除——而他之前发现的液体附着力差可能会出现派上用场 ？就这样，由于视角不同，一项几乎过时的技术导致了“便签”的发明。
第三个建议是提出更多问题以更好地理解。女儿在研究索引的时候，不明白索引是什么，也不相信索引在现实生活中有用，所以主动问我。我让她算一下银行存款，比如存100元，年利率10%，那么10年后，你的存款是多少？通过这样的计算，她终于明白指数知识与日常生活息息相关。所以，这样的问题，你只有不理解，不问，才能真正学到有用的知识。
第四个技巧是动手操作。没有任何创新是凭空想象的。只有自己动手，才能理解一个想法的可行性，把创新变成现实。记得小时候，爸爸让孩子们回答这个问题：用6根火柴组成4个大小相同的等边三角形。通过动手实践，我们都找到了正确的答案。这种实践让我深刻地记住了相关的几何和空间知识，也锻炼了我用新颖的思维解决问题。
第五个技巧是遵循自己的兴趣和爱好。你只能在你真正喜欢做的事情上做到最好。在 ，我们宁愿让员工从事他们热衷的项目，也不愿因为项目本身的紧迫性和重要性而强迫员工做他根本不感兴趣的事情。
在鼓励探索、支持兴趣、重视实践的教育环境中，创新并不难。只要培养灵活的头脑和扎实的基本功，具备科学家、营销人员、工程师的特质，同时热爱自己的工作，就能做出最具创新性、最实用、最可行的。创新！
注：本文来自我的一次讲座——我在中央电视台录制的脱口秀节目《我们》。在这个特殊的课堂上，我与来自不同学校的九名学生讨论了创新话题。见相关文字记录和视频，请到点击“我们——李开复谈创新思维”。
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